Traurigerweise nimmt American Airlines es mit der Sicherheit an Bord wohl nicht allzu ernst, denn schon mehrfach wurde nun bekannt, dass man Flugzeuge mit Mängeln wissentlich starten ließ. Erst im Februar diesen Jahres musste die zweitgrößte Airline der USA 2,9 Millionen Dollar Strafe zahlen, da die Mechaniker einer Regionalflug-Tochter Fahrwerksklappen falsch repariert hatten und die betroffenen Flugzeuge trotzdem starteten.
Nun muss American Airlines wieder zahlen, diesmal eine Rekordsumme in Höhe von 24,2 Millionen Dollar. Seit zwei Jahren dauert diese Auseinandersetzung zwischen der Airline und der US-Luftsicherheitsbehörde FAA nun schon an.
Basis waren über 300.000 Passagiere, die 2008 strandeten, weil die Behörde etliche Mittelstrecken-Jets vom Typ McDonnell Douglas MD-80 festhielt, da sie dringend überprüft werden mussten. Bei Kontrollen wurde im Vorfeld mehrfach darauf hingewiesen, dass Kabel in Radkästen nicht überprüft worden seien. Dies hätte schnell zu einem Feuer führen können.
Obwohl das Problem bekannt war, unternahm die Airline nichts. Mit der harten Strafe wolle man ein Exempel statuieren. American Airlines hat bereits angekündigt gegen die Strafe vorgehen zu wollen. Der Streit nimmt jedoch kein Ende. Am Ende vergisst die Airline offenbar mal wieder das Wichtigste: die Sicherheit der Passagiere.
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Ab sofort müssen Passagiere, wenn sie an Bord von American Airline alkoholische Getränke, Snacks und Kopfhörer haben wollen, die Kreditkarte zücken, denn Bargeld wird in den sogenannten “Cashless Cabins” nicht mehr akzeptiert.
Mitte 2009 wurde dieses Prinzip bereits auf Flügen in den USA getestet. Dort kam es so gut an, dass es nun auf das gesamte Streckennetz von American Airlines ausgeweitet wird.
Statt mit Bargeld kann man nur noch mit Visa, American Express, Mastercard oder ähnlichen Kreditkarten zahlen. Dies soll dazu beitragen, dass Bordein- und verkäufe für das Personal und die Passagiere einfacher werden.
Nur ob American Airlines daran gedacht, dass in anderen Ländern Kreditkarten nicht so selbstverständlich sind wie in den USA?
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Auf die Fluglinien British Airways, Iberia und American Airlines kommen in nächster Zeit wohl einige Verfahren zu. Die drei stehen unter Verdacht sich in Sachen Preis und Flugplan abgesprochen zu haben.
Solche Absprachen zum Schaden von Verbrauchern und Kunden sind in der EU strengstens verboten. Falls in den eingeleiteten Kartellverfahren die Vorwürfe bewiesen werden können, drohen den Airlines hohe Bußgelder, die bis zu zehn Prozent des Jahresumsatzes ausmachen können.
Auf Strecken zwischen Europa und Nordamerika sollen die drei Fluggesellschaften, die zur Oneworld-Allianz gehören, den Passagierverkehr aufeinander abgestimmt haben. Zudem wollen sie Preisbildung, Flugpläne und Kapazitäten gemeinschaftlich verwalten. British Airways und Iberia verhandeln momentan über eine Fusion.
Auch ähnliche angekündigte Kooperationen werden bereits von der Europäischen Kommission untersucht: die Zusammenarbeit zwischen den vier StarAlliance Mitgliedern Lufthansa, United, Continental und Air Canada, und die zwischen den Skyteam-Migliedern Air France-KLM und Delta/Northwest.
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